39 сообщение ни мения 2 страниц.

Простейшие, несмотря на мик­роскопические размеры, по числен­ности и биомассе превосходят всех многоклеточных животных на Зем­ле и имеют огромное значение в круговороте веществ в природе.

В водной среде простейшими питаются мелкие планктонные жи­вотные, населяющие толщу воды. Жгутиковыми и инфузориями питаются мальки рыб и личинки мно­гих водных животных (моллюсков, ракообразных). В свою очередь про­стейшие питаются бактериями и органическими остатками тем самым очищению водо­ема от загрязнения.

Соотношение биомассы про­стейших и их потребителей показа­но на рисунке.

Человек использует простей­ших для очистки питьевой воды от органических загрязнений. Про­стейших также разводят для пита­ния мальков рыб, в основном инфу­зорий.

Паразитические простейшие наносят большой вред человеку и домашним животным, вызывая опасные заболевания. Мы позна­комились с: дизентерийной амебой, трипаносомой, лейшманией, лямблией и малярийным плазмо­дием.

Большинство паразитических простейших попадает в организм человека с пищей. Предупредить заражение ими можно, соблюдая гигиену. Некоторых простейших переносят кровососущие насеко­мые, другие попадают в организм человека с водой и воздухом.

Также простейшие являются компонентами пищевых связей в биоценозах, особенно важное зна­чение они имеют в почве и водных экосистемах.

Простейшие — источник питания для других животных. В морях и в пресных водах простейшие, прежде всего инфузории и жгутиковые, служат пищей для мелких многоклеточных животных. Черви, моллюски, мелкие ракообразные, а также мальки многих рыб питаются преимущественно одноклеточными. Этими мелкими многоклеточными, в свою очередь, питаются другие, более крупные организмы. Самое большое из когда-либо живших на Земле животных — голубой кит, как и все другие усатые киты, питается очень мелкими ракообразными, населяющими океаны. А эти рачки питаются одноклеточными организмами. В конечном счете существование китов зависит от одноклеточных животных и растений.

Простейшие — участники образования горных пород. Рассматривая под микроскопом размельченный кусочек обыкновенного писчего мела, можно видеть, что он состоит преимущественно из мельчайших раковинок каких-то животных. Морские простейшие (корненожки и радиолярии) играют весьма важную роль в образовании морских осадочных горных пород. В течение многих десятков миллионов лет их микроскопически мелкие минеральные скелеты оседали на дно и образовывали мощные отложения. В древние геологические эпохи при горообразовательном процессе морское дно становилось сушей. Известняки, мел и некоторые другие горные породы в значительной мере состоят из остатков скелетов морских простейших. Известняки с давних пор имеют огромное практическое значение как строительный материал.

Изучение ископаемых остатков простейших играет большую роль в определении возраста разных слоев земной коры и нахождении нефтеносных слоев.

Борьба с загрязненностью водоемов — важнейшая государственная задача. Простейшие — показатель степени загрязненности пресных водоемов. Каждому виду простейших животных необходимы для существования определенные условия. Одни простейшие живут только в чистой воде, содержащей много растворенного воздуха и не загрязненной отходами фабрик и заводов; другие при к жизни в водоемах средней загрязненности. Наконец, есть и такие простейшие, которые могут жить в очень загрязненных, сточных водах. Таким образом, нахождение в водоеме определенного вида простейших дает возможность судить о степени его загрязненности.